Samenvatting:
Blizzard trapt 2026 af met een reeks ontwikkelaar-geleide spotlights die de volgende stappen voor World of Warcraft, Overwatch, Hearthstone en Diablo belichten, terwijl het moment ook wordt gekoppeld aan Blizzard’s 35-jarig jubileum. In plaats van alles in één lange uitzending te proppen, is het plan simpel: geef elk universum een eigen podium, een eigen tempo en genoeg ruimte om te ademen, met streams op de officiële YouTube- en Twitch-kanalen van elke game. De planning is uitgesmeerd over eind januari en begin februari, waardoor het makkelijker wordt om te kiezen wat je belangrijk vindt, live te kijken, en daarna nog tijd te hebben om het met vrienden na te bespreken.
We krijgen ook een nostalgisch anker voor de hele viering in de vorm van “Blizzard: The Next Chapter”, een video die terugkijkt op Blizzard’s geschiedenis en een “table is set”-concept uitlicht, opgebouwd rond ongeveer 400 artefacten uit de fysieke archieven van het bedrijf. Het is een herinnering dat het niet alleen om patch notes en roadmaps draait, maar ook om de mensen, herinneringen en gedeelde momenten die deze werelden blijvend maakten. En boven de hele reeks hangt een grote, felle datum op de kalender: de terugkeer van BlizzCon in september 2026 in Anaheim. Als je ooit een makkelijke manier wilde om bij te blijven zonder het gevoel dat je overal tegelijk moet zijn, dan is dit schema eigenlijk een netjes gelabelde set deuren: je kiest gewoon welke je wilt openmaken.
Blizzard Showcase 2026 – wat het is en waarom het ertoe doet
Blizzard’s Showcase van 2026 is een reeks losse, ontwikkelaar-geleide uitzendingen die elk één groot universum centraal zetten. In plaats van één gigantisch evenement waarin alles om aandacht vecht, krijgen we afzonderlijke spotlights voor World of Warcraft, Overwatch, Hearthstone en Diablo. Die structuur is belangrijk, omdat het meestal zorgt voor duidelijkere communicatie, minder gehaaste segmenten en meer ruimte voor teams om uit te leggen wat ze bouwen en waarom. Het wordt ook gepresenteerd als onderdeel van Blizzard’s 35-jarig jubileum, wat de hele reeks een “verleden ontmoet toekomst”-energie geeft. Als je ooit een grote stream hebt gekeken en dacht: “Wacht, gingen ze net in turbo-modus door het stuk dat ik wilde zien?” dan is dit format het tegenovergestelde. Je krijgt toegewijde tijdblokken, toegewijde kanalen en een strak schema waar je echt omheen kunt plannen.
Een mijlpaal van 35 jaar met een vooruitkijkende toon
Jubilea kunnen vreemd zijn. Soms zijn ze alleen een ererondje, soms een resetknop, en soms een nette manier om te zeggen: “We gaan het hebben over wat hierna komt.” Blizzard lijkt hier duidelijk voor die derde optie te gaan, door de viering te combineren met updates voor zijn grootste franchises. Dat werkt, omdat deze werelden een lang geheugen hebben: spelers herinneren zich expansions, seizoenen, cinematische onthullingen en zelfs die kleine quality-of-life-aanpassingen die een game ineens van de ene op de andere dag beter laten voelen. Een 35-jarig jubileumthema geeft ook ruimte voor reflectie zonder dat alles in een museumtour verandert. Zie het als door een fotoalbum bladeren vlak voordat je de deur uitgaat voor een nieuwe reis. Je blijft niet thuis, je herinnert jezelf eraan waarom de tocht ertoe doet.
Waar en hoe je kunt kijken – officiële YouTube- en Twitch-kanalen
Elke spotlight is gepland om te streamen op de officiële YouTube- en Twitch-kanalen die bij de game horen die centraal staat. Dat is praktisch, omdat je niet op het laatste moment hoeft te gokken waar je moet zijn, of moet zoeken naar een rehost met twijfelachtige audio. Het houdt ook de chat, de VOD en de follow-up clips op bekende plekken waar communities toch al samenkomen. Als je graag met vrienden kijkt, is het zo makkelijker om een link te delen en te weten dat iedereen hetzelfde ziet. Als je liever later kijkt, zijn officiële kanalen meestal de snelste route naar nette replays. En als je het type bent dat graag kijkt terwijl je het avondeten maakt, kun je tussen platforms wisselen afhankelijk van wat het beste werkt op jouw apparaat.
Waarom ontwikkelaar-spotlights anders binnenkomen dan één mega stream
Ontwikkelaar-geleide spotlights voelen vaak aardser, omdat de mensen die praten meestal ook de mensen zijn die de beslissingen nemen. Dat betekent vaak minder vage beloftes en meer duidelijkheid in de trant van “hier focussen we op.” Het helpt ook dat elke game zijn eigen identiteit kan houden. World of Warcraft hoeft niet te vechten om tijd met Overwatch, en Hearthstone wordt niet geplet tussen grotere trailers. Deze aanpak kan ook whiplash verminderen: je stuitert niet in vijf minuten van fantasy raids naar competitieve shooters naar kaartonthullingen. In plaats daarvan krijg je één baan en een rustigere rit. Als mega streams voelen als een vuurwerkfinale waar alles tegelijk afgaat, dan zijn spotlights meer als een goed opgebouwd concert waarbij elk nummer zijn moment krijgt.
World of Warcraft State of Azeroth – 29 januari
De eerste uitzending op het schema is “World of Warcraft State of Azeroth”, op 29 januari om 9:00 uur Pacific Time. Blizzard heeft het neergezet als een blik op wat er hierna komt, met leidinggevenden in beeld om updates en richting te delen. Zelfs de titel “State of Azeroth” verraadt de vibe: dit is bedoeld om de toon voor het jaar te zetten en prioriteiten te kaderen. Als je een WoW-speler bent, is dit de uitzending die kan bepalen hoe je naar de komende maanden kijkt, of je nu moderne WoW speelt, Classic, of gewoon wacht op een reden om weer te resubben. Het is ook de eerste dominosteen, en zodra die valt, wordt het communitygesprek meestal snel luid, op een goede manier.
Roadmaps, signalen en wat “State of Azeroth” meestal opzet
Blizzard heeft gezegd dat deze stream een vooruitblik bevat en wijst ook op het delen van roadmaps, wat in feite het game-equivalent is van iemand die een kaart op tafel uitrolt en zegt: “Oké, dit is de route.” Roadmaps zijn belangrijk, omdat ze giswerk wegnemen. Ze helpen je beslissen wanneer je speelt, wanneer je pauzes neemt en wat je prioriteit geeft als je weinig tijd hebt. Blizzard heeft ook een unlock genoemd die gekoppeld is aan kijken, wat een extra prikkel geeft om live mee te pakken. De slimste manier om een “State of”-stream te benaderen, is luisteren naar wat er wordt aangekondigd, maar óók naar hoe het wordt ingekaderd. Leggen ze de nadruk op verhaal, systemen of spelersvrijheid? Hebben ze het over tempo en cadans? Die signalen vertellen je vaak net zoveel als de bullet points.
Overwatch Spotlight – 4 februari
Daarna volgt de “Overwatch Spotlight” op 4 februari om 10:00 uur Pacific Time. Overwatch leeft en sterft bij momentum: spelers willen redenen om in te loggen, redenen om nieuwe strategieën te proberen en redenen om te geloven dat het volgende seizoen de moeite waard voelt. Een spotlight-format past daar goed bij, omdat het kan focussen op richting, filosofie en hoe het team wil dat de ervaring aanvoelt. Als je competitief speelt, luister je waarschijnlijk naar hoe Blizzard praat over balans en de matchbeleving. Als je meer casual bent, kijk je vooral naar de funfactor, het spul dat je laat lachen, je even laat tilten, en je daarna toch weer laat queuen. Dat is Overwatch in een notendop: chaos, teamwork en af en toe dat “hoe hebben we dit gewonnen?”-wonder.
Wat een spotlight-format betekent voor een live service shooter
Live service shooters zijn als tuinen: als je ze niet onderhoudt, groeit het onkruid snel. Een spotlight geeft Blizzard ruimte om te praten over hoe ze het gezond willen houden, inclusief tempo, feedback-loops en waar ze op reageren in de community. Zelfs zonder vooraf specifieke details te noemen, is de framing belangrijk. Hebben ze het over langetermijndoelen of kortetermijnfixes? Leggen ze de nadruk op spelersuitdrukking, competitiviteit of toegankelijkheid? Daarop letten is nuttig, omdat het je vertelt wat voor Overwatch-jaar je instapt. En als je live kijkt, zie je meteen de temperatuur van de community: hype, scepsis, memes en de klassieke Overwatch-traditie van discussiëren terwijl iedereen het toch heel belangrijk vindt.
Hearthstone Spotlight – 9 februari
De “Hearthstone Spotlight” staat gepland voor 9 februari om 9:30 uur Pacific Time. Hearthstone heeft een bijzonder publiek, omdat de game op het kruispunt zit van strategie, verrassing en pure chaos. De ene match voelt als een schaakpuzzel, de volgende alsof je uitglijdt over een bananenschil die je niet zag aankomen. Een spotlight is een kans voor Blizzard om verwachtingen te zetten voor wat hierna komt, en het is ook een moment waarop de community zich vaak vastbijt in elk richtinggevend hintje, van designthema’s tot hoe het team over balans denkt. Als je ooit een deck hebt gecraft waar je van hield en vervolgens zag dat het de grond in werd genervd, dan weet je al waarom communicatie hier telt.
De meta leuk houden – wat spotlight-tempo kan verraden
Wanneer Hearthstone op z’n best is, voelt de meta als een levend gesprek. Spelers proberen iets, de ladder reageert, streamers maken counters populair en ineens verschuift het hele ecosysteem. Een spotlight hoeft niet elk detail te spoilen om waardevol te zijn; soms is het genoeg om de “waarom” achter veranderingen uit te leggen en de doelen achter komende plannen. Let op de woorden die Blizzard gebruikt rond variatie, eerlijkheid en experimenteren. Daar vind je vaak aanwijzingen over hoe gedurfd of juist voorzichtig de volgende fase kan worden. En laten we eerlijk zijn: de helft van de lol is chat zien reageren op de eerste grote reveal alsof iemand net een taart in een formele vergadering heeft gegooid.
Diablo 30th Anniversary Spotlight – 11 februari
De laatste geplande uitzending is de “Diablo 30th Anniversary Spotlight” op 11 februari om 14:00 uur Pacific Time. Dertig jaar is een serieuze mijlpaal, en Diablo is een franchise die draait om sfeer: dreiging, loot, krachtgroei en de constante verleiding om “nog één dungeon” te doen. Een jubileumspotlight is vanzelfsprekend zowel een viering als een vooruitblik. Blizzard zet deze als laatste in de reeks, en dat is logisch: het kan fungeren als afsluitende statement voor de hele run aan spotlights, en het komt met het gewicht van het jubileumthema erachter. Als je Diablo leuk vindt, is dit een datum die je omcirkelt met een stift, niet met potlood.
Waarom jubilea ertoe doen – en hoe Blizzard het moment kadert
Jubileummomenten werken vaak het best wanneer ze emotie verbinden aan richting. Diablo’s nalatenschap is sterk genoeg dat nostalgie alleen al een stream zou kunnen vullen, maar Blizzard koppelt nostalgie aan “wat volgt”-boodschappen binnen het bredere showcaseschema. Dat is belangrijk, omdat het intentie uitstraalt: niet alleen terugkijken, maar het jubileum gebruiken als platform om over de toekomst te praten. Let op hoe Blizzard de balans zoekt tussen vieren en concreet worden. Leunt de spotlight zwaar op erfgoed, dan wil het waarschijnlijk identiteit en toon versterken. Leunt hij meer op komende plannen, dan is dat een signaal dat het team spelers op wat eraan komt wil richten in plaats van op wat voorbij is. Hoe dan ook is het moeilijk om niet te glimlachen bij het idee dat een franchise gebouwd op duisternis voor zó veel mensen nog steeds een comfortgame kan zijn.
Blizzard: The Next Chapter – de jubileumvideo en de archiefhoek
Naast het showcaseschema bracht Blizzard “Blizzard: The Next Chapter” uit, een video die bedoeld is om Blizzard’s erfgoed en geschiedenis te herdenken. Het wordt gepositioneerd als een viering van de momenten, releases en herinneringen die de basis van het bedrijf vormen, van het begin tot nu. De haak is heerlijk tastbaar: de “table is set” met ongeveer 400 artefacten uit Blizzard’s fysieke archieven. Dat detail is belangrijk, omdat het nostalgie verandert in iets dat je bijna kunt aanraken, zelfs door een scherm heen. Het is niet alleen een montage van clips, het is een gecureerd gevoel van nalatenschap. En het werkt, omdat Blizzard-games niet alleen producten zijn die mensen één keer speelden. Voor veel spelers waren deze werelden sociale plekken, routines en zelfs reddingslijnen in verschillende fases van het leven.
De “400 artefacten”-haak – waarom nostalgie nog steeds fris kan voelen
Nostalgie kan cheesy zijn als het alleen wordt gebruikt om af te leiden, maar het kan krachtig zijn wanneer het wordt gebruikt om te verbinden. Het idee van “400 artefacten” geeft de video een gegrond, archiefachtig gevoel, alsof je door een kamer loopt waar elk object een verhaal heeft. Daarom landt het bij zoveel spelers: het tapt in op persoonlijke herinnering zonder het te hoeven over-uitleggen. Je hebt niemand nodig die je vertelt waarom een bepaalde periode ertoe deed als je het zelf hebt meegemaakt. Je hebt alleen de vonk nodig. En het archief framen als een “levende nalatenschap” is slim, omdat het spelers uitnodigt zichzelf te zien als onderdeel van wat hierna komt, niet alleen als toeschouwers van een highlight reel.
BlizzCon’s terugkeer in september 2026 – wat we nu weten
Blizzard heeft ook bevestigd dat BlizzCon terugkeert als een fysiek evenement in september 2026. De data zijn zaterdag 12 september en zondag 13 september, en de locatie is het Anaheim Convention Center in Californië. Dat is geen vage “ooit later”-belofte, maar een echte kalendercommitment. Voor fans is BlizzCon meer dan aankondigingen. Het is community-energie, gedeelde hype en het gevoel dat de werelden waar je om geeft ook een fysieke ontmoetingsplek hebben. Dat Blizzard een spotlight-schema begin 2026 koppelt aan een conventieterugkeer in september geeft het jaar een duidelijke boog: vroege beats nu, grotere beats later, en genoeg ruimte voor follow-up daartussen.
Data, locatie en wat een terugkeer signaleert voor het jaar dat voor ons ligt
Wanneer een bedrijf een conventie in de agenda zet, betekent dat meestal dat ze verwachten tegen die tijd verhalen te hebben die het waard zijn om te vertellen. Dat betekent niet dat elke franchise evenveel aandacht krijgt, maar het suggereert wel dat Blizzard in mijlpalen denkt. De showcase-spotlights begin 2026 kunnen richting en momentum zetten, terwijl BlizzCon kan dienen als een groter verzamelpunt voor grote onthullingen, diepere panels en communityviering. Als je reisplannen maakt, zijn de data en de locatie al publiek, wat vooruitdenken makkelijker maakt. Zelfs als je niet fysiek gaat, kan het helpen om te weten dat BlizzCon vaststaat: het kleurt hoe je de vroege streams interpreteert, alsof je naar de opening act kijkt terwijl je weet dat de headliner nog moet komen.
Je kijkschema plannen in Europa
Als je in Europa zit, is de grootste valkuil denken: “Die tijd onthoud ik wel,” en dan ontdekken dat je een uur te laat bent omdat je mentaal tijdzones door elkaar haalde. Het goede nieuws is dat Blizzard’s schema consistent is en duidelijk wordt vermeld, dus je kunt één keer omrekenen, reminders zetten en daarna ontspannen. Voor Midden-Europese tijd vertaalt Pacific Time eind januari en begin februari meestal naar avondkijken. Dat is fijn als je graag na werk of na het eten kijkt. Het maakt kijkfeestjes ook makkelijker, je groepschat hoeft niet om 3:00 uur ’s nachts bijeen te komen, tenzij je van dat specifieke soort chaos houdt. En ja, sommige mensen wel. We oordelen niet. Veel.
Snelle tijdconversies van Pacific Time naar CET
Hier zijn de snelle conversies om het simpel te houden voor CET: 29 januari om 9:00 uur PT is 18:00 uur CET. 4 februari om 10:00 uur PT is 19:00 uur CET. 9 februari om 9:30 uur PT is 18:30 uur CET. 11 februari om 14:00 uur PT is 23:00 uur CET. Als je een no-brainer methode wilt, tel je in deze periode negen uur op bij Pacific Time voor CET, en check je op de dag zelf nog even als je voorzichtig bent. De echte pro-move is kalenderalerts instellen met de juiste zone, zodat je nooit meer hoeft te rekenen terwijl je ook nog probeert te beslissen welke snack de spotlight verdient in je woonkamer.
Zo kijk je als een pro – voor, tijdens en na elke stream
Live kijken is leuk, maar slim kijken is nog beter. Open voor de stream het officiële YouTube- of Twitch-kanaal een paar minuten eerder, zodat je niet hoeft te vechten met buffering of last-minute logins. Houd tijdens de stream één simpel notitiebestand open met drie bakjes: “bevestigd,” “data,” en “follow-up vragen.” Dat houdt je gegrond wanneer chat op warpsnelheid voorbijschiet. Wacht na de stream tien minuten voordat je reageert op hot takes, het complete plaatje wordt vaak duidelijker zodra Blizzard een recap post, een blogupdate deelt, of de community aantekeningen begint te vergelijken. Deze aanpak helpt ook om het klassieke probleem te vermijden dat je een vibe onthoudt, maar de details vergeet. Vibes zijn top, maar data en namen zijn wat je later écht terugzoekt.
Kleine gewoontes die aankondigingen makkelijker te volgen maken
Als je maar één gewoonte steelt, maak het dan deze: schrijf exacte bewoordingen op die Blizzard gebruikt wanneer ze beschrijven wat eraan komt. Niet omdat je ze letterlijk moet citeren, maar omdat woordkeuze intentie verraadt. “Binnenkort” voelt anders dan “dit seizoen.” “Testen” voelt anders dan “uitrollen.” Let ook op de volgorde waarin dingen worden getoond. Bedrijven beginnen vaak met wat ze willen dat je onthoudt. En als je met vrienden kijkt, verdeel rollen alsof je in een knullige heistfilm zit. Eén persoon houdt tijden bij, één houdt feature-namen bij, één houdt links bij. Het klinkt onnozel, maar het verandert een chaotische stream snel in een nette recap, en je voelt je een uur lang een klein, nerdy newsroom.
Conclusie
Blizzard’s Showcase-schema voor 2026 is gebouwd voor duidelijkheid: vier spotlights, vier universums en een tijdlijn waar je echt omheen kunt plannen. Met “State of Azeroth” op 29 januari, de Overwatch Spotlight op 4 februari, de Hearthstone Spotlight op 9 februari en de Diablo 30th Anniversary Spotlight op 11 februari krijgen we een gestage cadans aan updates in plaats van één overvolle uitzending. Tel daar “Blizzard: The Next Chapter” bij op als jubileum-anker en de bevestigde terugkeer van BlizzCon op 12 en 13 september 2026, en het jaar begint te voelen als een verhaal met hoofdstukken in plaats van losse pagina’s. Als je de beste ervaring wilt, zet reminders, kijk via de officiële kanalen en houd een simpele lijst bij met bevestigde details terwijl je kijkt. Zo pak je de hype mee zonder de rode draad te verliezen, en ben je klaar voor wat Blizzard hierna ook op tafel legt.
Veelgestelde vragen
- Waar kunnen we de Blizzard Showcase-spotlights bekijken?
- Elke spotlight wordt gestreamd op de officiële YouTube- en Twitch-kanalen van de game die centraal staat, zoals vermeld in Blizzard’s viewers’ guide.
- Wat zijn de vier spotlightdata en -tijden?
- 29 januari om 9:00 uur PT (WoW), 4 februari om 10:00 uur PT (Overwatch), 9 februari om 9:30 uur PT (Hearthstone) en 11 februari om 14:00 uur PT (Diablo).
- Wat is “Blizzard: The Next Chapter”?
- Het is een jubileumvideo die Blizzard heeft uitgebracht, waarin het terugkijkt op zijn geschiedenis en een “table is set”-concept uitlicht met ongeveer 400 artefacten uit Blizzard’s fysieke archieven.
- Wanneer keert BlizzCon terug in 2026?
- BlizzCon keert terug op 12 en 13 september 2026 in het Anaheim Convention Center.
- Hoe laat zijn de streams in Centraal-Europa?
- Voor CET: WoW is 18:00 uur, Overwatch is 19:00 uur, Hearthstone is 18:30 uur en Diablo is 23:00 uur op de betreffende data.
Bronnen
- Blizzard Showcase: Viewers’ Guide, Blizzard News, 26 januari 2026
- Kijk op 29 januari naar de State of Azeroth, World of Warcraft (Blizzard), 26 januari 2026
- Blizzard: The Next Chapter, Blizzard Entertainment (YouTube), 26 januari 2026
- BlizzCon keert terug in 2026, Blizzard News, 11 maart 2025
- Event – BlizzCon, BlizzCon.com, geraadpleegd op 27 januari 2026
