Samenvatting:
2026 komt uit als zo’n zeldzaam kalenderjaar waarin je backlog ineens persoonlijk aanvoelt. Een hoop series tikken tegelijk grote, mooie jubileumgetallen aan, en dat vergroot de kans op vieringen, spotlights en flink wat nostalgie-gedreven geklets. We hebben het over de zwaargewichten uit 1986 die 40 jaar worden, waaronder The Legend of Zelda, Metroid, Dragon Quest, Kid Icarus en Castlevania. Daarbovenop tikt Sonic the Hedgehog 35 jaar aan, terwijl Persona en Pokémon 30 worden. En dan schuift de lichting van 2001 aan met Animal Crossing, Luigi’s Mansion en Pikmin die 25 jaar worden.
In plaats van deze mijlpalen te behandelen als losse trivia, kunnen we ze gebruiken als handige “ankers” voor hoe we aankondigingen volgen, oudere favorieten opnieuw spelen en herinneringen delen met andere fans. Data doen er hier toe. Zelda’s vroege geschiedenis hangt aan 21 februari, Metroid aan 6 augustus, Dragon Quest aan 27 mei, Sonic aan 23 juni en Pokémon aan 27 februari. Zelfs als je niet om exacte dagen geeft, helpen deze markeringen om te verklaren waarom bepaalde maanden vaak luider worden voor bepaalde series. Het belangrijkste is dat we van de hype kunnen genieten zonder er huiswerk van te maken. Een goed jubileumjaar hoort als een feestje te voelen, niet als een tweede baan.
Waarom 2026 zo vol aanvoelt … met gamejubilea
Sommige gamejaren voelen “normaal”, en sommige jaren voelen als een vuurwerkshow waarin elk merk een stukje van de hemel wil. 2026 leunt duidelijk naar de vuurwerk-kant, omdat meerdere langlopende series tegelijk op grote jubileummomenten uitkomen. Als we “Zelda: 40 jaar” of “Pokémon: 30 jaar” zeggen, gooien we niet zomaar trivia rond, we wijzen naar decennia aan gedeelde herinneringen, console-generaties en die rare kleine momenten waar we nog steeds over praten alsof het gisteren was. Misschien herinner je je je eerste dungeonkaart, je eerste mislukte bossrun, of de eerste keer dat een savebestand verdween en je naar het scherm staarde alsof het jou persoonlijk had verraden. Jubileumjaren halen dat soort verhalen vaak weer naar boven, en ze geven uitgevers ook een nette reden om een serie opnieuw in de schijnwerpers te zetten. Zelfs als er niets nieuws wordt aangekondigd, wordt het gesprek luider, en dat alleen al kan het jaar groter laten voelen.
Hoe jubilea worden geteld
Jubilea gaan meestal terug naar het seriedebuut, oftewel de vroegste releasedatum van het eerste deel dat alles in gang zette. Daarom is 1986 zo belangrijk voor 2026. In 1986 verschenen de eerste hoofditems van meerdere franchises die vandaag de gamecultuur nog steeds vormen, en dat maakt 2026 hun 40e jaar. Sonic’s grote startpunt ligt in 1991, dus 2026 is 35 jaar. Pokémon en Persona gaan terug naar 1996 als hun wortels, waardoor 2026 de 30-jaargrens is. En dan duikt 2001 op voor het Nintendo-trio dat een bepaalde knusse en eigenzinnige periode mee heeft gedefinieerd, Animal Crossing, Luigi’s Mansion en Pikmin, die in 2026 25 jaar worden. Als je je ooit afvraagt waarom fans zo van ronde getallen houden, dan is dat omdat ze werken als een grote, felle post-it op de kalender die zegt: “Hé, weet je dit nog?”
Het verschil tussen seriedebuut en regionale release
Dit is het deel waar mensen vaak over struikelen, dus het is handig om het recht te trekken. Een debuutdatum verwijst vaak naar de plek waar de eerste release plaatsvond, en dat is bij veel klassieke series regelmatig Japan. Regionale releases volgen later, soms maanden later, soms nog langer. Dat betekent niet dat iemand “fout” zit als die viert, het betekent alleen dat er verschillende referentiepunten worden gebruikt. Een serie kan bijvoorbeeld een Japanse lanceringsdatum hebben die de historische ankerdatum wordt voor jubilea, terwijl Noord-Amerika of Europa hun eigen “dit was het moment dat het hier aankwam”-herinneringen hebben. Allebei kan tegelijk waar zijn, als twee verjaardagen voor dezelfde vriend, eentje officieel, eentje persoonlijk. Als we het hebben over jubilea in 2026, gebruiken we doorgaans de oorspronkelijke debuutdata die markeren wanneer de eerste vonk oversloeg, terwijl we ook onthouden dat veel spelers deze series later leerden kennen afhankelijk van waar ze woonden.
De 40-jaar-groep uit 1986
Als 2026 een “legendarische lichting” klassenfoto had, dan stond 1986 pontificaal vooraan. Dat jaar is verbonden aan meerdere series die mee hebben bepaald wat console-avonturen konden zijn, van verkenning en sfeer tot RPG-structuur en gotische actie. In 2026 tikken The Legend of Zelda, Metroid, Dragon Quest, Kid Icarus en Castlevania allemaal 40 jaar aan. Dat zijn niet alleen veel kaarsjes op een taart, het is een teken van hoe duurzaam deze ideeën zijn. Denk er eens over na: de basisgevoelens die deze series leveren, zijn vandaag nog steeds herkenbaar. Zelda verkoopt nog altijd de kick van ontdekking, Metroid leunt nog steeds op isolatie en nieuwsgierigheid, Dragon Quest belichaamt nog steeds de klassieke RPG-traditie, Kid Icarus heeft nog steeds die mythische Nintendo-odd-bell charme, en Castlevania draagt nog steeds die griezelige kasteelsfeer die nooit echt uit de mode raakt. Als zoveel langlopende namen dezelfde mijlpaal delen, voelt het hele jaar als een reünie.
Zelda – 40 jaar sinds 21 februari 1986
Zelda’s 40e verjaardag in 2026 gaat terug naar 21 februari 1986, toen het eerste deel voor het eerst uitkwam op het Famicom Disk System. Die datum telt, omdat het het startschot markeert van een serie die generaties spelers leerde om hun nieuwsgierigheid te vertrouwen. Zelda is altijd goed geweest in je het gevoel geven dat je één stap verwijderd bent van een geheim, zelfs als je gewoon rondloopt met een paar hartjes en twijfelachtige zelfverzekerdheid. Het leuke is hoe ver Zelda’s “avonturen-DNA” zich heeft verspreid. Zelfs mensen die geen Zelda spelen, herkennen vaak de invloed in puzzelontwerp, dungeon-tempo en het simpele idee dat verkennen beloond hoort te worden. In een jubileumjaar zie je fans vaak oudere delen opnieuw spelen, hun eerste Zelda-herinneringen vergelijken en ruziën over het beste item alsof het een serieuze academische discussie is. Spoiler: het is altijd emotioneler dan academisch.
Metroid – 40 jaar sinds 6 augustus 1986
Metroid’s 40e verjaardag in 2026 wijst terug naar 6 augustus 1986, het debuut van het oorspronkelijke spel. Metroid is een serie die leeft op sfeer. Het gaat niet alleen om vijanden neerknallen, het gaat om een onbekende plek binnenstappen, die eerie soundtrack horen en beseffen dat je elke shortcut die je vrijspeelt echt moet verdienen. Door de decennia heen is Metroid’s identiteit verrassend consistent gebleven: verkennen, upgrades die veranderen hoe je beweegt en het gevoel dat de omgeving één grote puzzeldoos is. Daarom passen jubilea zo goed bij Metroid. De serie laat spelers niet alleen onthouden wat er gebeurde, maar vooral hoe het voelde om een verborgen route te vinden of eindelijk een lastig gebied te kraken. In 2026 is “40 jaar Metroid” niet zomaar een getal, het is een herinnering aan hoeveel geduld, nieuwsgierigheid en koppige vastberadenheid de serie in haar fans heeft getraind.
Dragon Quest – 40 jaar sinds 27 mei 1986
Dragon Quest wordt 40 jaar in 2026, verankerd aan 27 mei 1986, toen de eerste Dragon Quest in Japan verscheen. Voor RPG-fans is Dragon Quest zo’n fundamentele pijler waar je eigenlijk niet omheen kunt, zelfs als je het nooit hebt gespeeld. Het hielp vormgeven hoe console-RPG’s progressie, partyopbouw en dat geruststellende ritme van stad – veld – dungeon – terug naar stad communiceren. Dragon Quest heeft ook een bijzondere relatie met traditie. In plaats van zichzelf voortdurend opnieuw uit te vinden, polijst het vaak bekende ideeën tot ze glanzen. Die consistentie is precies waarom mijlpaaljaren hier tellen, ze laten zien hoe een serie herkenbaar kan blijven over decennia zonder vastgeroest te voelen. Als je op zoek bent naar een perfecte “jubileum-replay”-vibe, dan is Dragon Quest als comfortfood: het probeert je niet te shockeren, het probeert je te laten glimlachen.
Kid Icarus en Castlevania – twee 40-jaar-terugblikken
Kid Icarus en Castlevania zitten allebei in dat 1986-lanceervenster dat 2026 hun 40e jaar maakt. Grappig genoeg voelen ze heel verschillend, ondanks dezelfde mijlpaal. Kid Icarus heeft die mythologisch geïnspireerde Nintendo-eigenzinnigheid, een soort “zaterdagochtendlegende”-energie waarbij je de oldschool geluidseffecten bijna in je hoofd hoort zodra je eraan denkt. Castlevania daarentegen leunt op gotisch drama, monsterjacht en het idee dat een creepy kasteel eigenlijk de slechtste Airbnb ter wereld is. Toch delen beide series iets belangrijks: ze vertegenwoordigen een tijd waarin games razendsnel met identiteit experimenteerden. Ze waren niet bang om brutaal te zijn, soms straf, en vaak onvergetelijk. In 2026 kan het vieren van deze series zo simpel zijn als teruggaan naar hun roots en waarderen hoeveel persoonlijkheid er in die vroege ontwerpen zat.
Een snelle datacheatsheet voor 1986
Als je graag een nette set “ankers” voor het jaar hebt, dan geeft 1986 ons een handige line-up voor 2026’s 40-jarigen. Zelda gaat terug naar 21 februari, Metroid naar 6 augustus en Dragon Quest naar 27 mei, terwijl Kid Icarus en Castlevania in hetzelfde klassieke debuut-tijdvak zitten dat 2026 ook voor hen het 40e jaar maakt. Dit gaat niet om muggenziften, het gaat om referentiepunten die verklaren waarom bepaalde delen van het jaar luider aanvoelen voor bepaalde fanbases. Als februari eraan komt, schiet Zelda-gesprek vaak omhoog. Als het late voorjaar begint, krijgt Dragon Quest-jubileum aandacht. Als de zomer aanbreekt, kijken Metroid-fans ineens naar de kalender. Zie het als seizoenspatronen, maar dan voor gamenostalgie. Je hoeft niet elke dag bij te houden, maar als je het “waarom” achter de timing kent, voelen de vieringen minder willekeurig.
Sonic wordt 35 – 23 juni 1991
Dat Sonic the Hedgehog in 2026 35 jaar wordt, gaat terug naar 23 juni 1991, toen het originele spel in Noord-Amerika uitkwam. Sonic-jubilea voelen meestal energiek, omdat de identiteit van de serie gebouwd is op snelheid, attitude en die felle arcade-achtige zelfverzekerdheid die bijna van het scherm af stuitert. Zelfs mensen die Sonic niet op de voet volgen, herkennen meestal wat Sonic als merk “betekent”: snelle platformactie, brutale muziek en een mascotte die je onmogelijk los kunt zien van het tijdperk waarin mascottes serieus business waren. 35 jaar is een leuk getal, omdat het niet de allergrootste, rondste mijlpaal is, maar wel betekenisvol genoeg om aandacht en viering te trekken. Voor fans is het ook een herinnering dat Sonic’s verhaal pieken kent, een paar heel publieke struikelmomenten, en een hoop gepassioneerde discussie. Kortom, Sonic doet geen stille jubilea.
Persona en Pokémon worden 30 – wortels in 1996
2026 markeert ook 30 jaar voor Persona en Pokémon, allebei verbonden aan roots in 1996. Dat is enorm, omdat deze series complete generaties spelers op totaal verschillende manieren hebben gevormd. Persona bouwde een reputatie op voor stijl, karaktergedreven storytelling en muziek die op de slechtst mogelijke momenten in je hoofd blijft hangen, zoals wanneer je probeert te slapen en je brein besluit dat het concerttijd is. Pokémon werd een cultureel fenomeen door verzamelen en ruilen tot een sociaal ritueel te maken, niet alleen een spelmechaniek. Als we het hebben over “30 jaar”, hebben we het over het punt waarop een serie trends, hardwarecycli en zelfs de aandachtsspanne van mensen die zweren dat ze verder zijn gegaan, heeft overleefd. Een 30-jarig jubileum raakt ook een sweet spot: oud genoeg om legendarisch te zijn, maar recent genoeg dat veel volwassen fans hun eigen jeugd er direct naartoe kunnen terugtrekken.
Pokémon’s terugkerende marker: 27 februari
Pokémon’s belangrijkste datum is 27 februari, gekoppeld aan de originele Japanse release van de eerste games in 1996. Die datum is door de jaren heen een terugkerend ijkpunt voor vieringen geworden, en daarom blijft hij relevant als we praten over 2026 als 30-jarig jubileum. Pokémon werkt zo goed als jubileumserie omdat het van nature gebouwd is rond “momenten”: je eerste starterkeuze, je eerste ruil, je eerste keer dat je doorhebt dat een bepaald battle-thema je hart sneller laat kloppen zonder rationele reden. In 2026 is “30 jaar Pokémon” niet alleen een feitje, het is een gedeelde tijdlijn voor miljoenen spelers. Zelfs als je niet elke nieuwe release bijhoudt, trekt 27 februari je vaak weer even terug, al is het maar lang genoeg om die simpele magie te herinneren van beginnen met niets behalve een droom en een handvol Poké Balls.
De 25-jaar-golf uit 2001
Terwijl 40 en 30 de krantenkoppen pakken, is 25 jaar stilletjes krachtig omdat het precies in het hart van veel spelers’ jeugdherrinneringen landt. In 2001 zag Nintendo de komst van series die niet alleen actie najagen, maar ook sfeer, routine en eigenzinnige identiteit. Daarom markeert 2026 25 jaar voor Animal Crossing, Luigi’s Mansion en Pikmin. Deze series hebben heel verschillende tonen, maar ze delen een bepaalde “Nintendo-persoonlijkheid” die lastig te kopiëren is: charmant kunnen zijn zonder oppervlakkig te worden, en simpel kunnen lijken terwijl er toch verrassende diepte onder zit. Een 25-jarig jubileum is ook een perfecte smoes om oudere delen opnieuw te bezoeken zonder dat het voelt alsof je geschiedenis studeert. Het is recent genoeg om vertrouwd aan te voelen, maar oud genoeg dat een replay kan voelen als het openen van een tijdcapsule die je vergeten was dat je had begraven.
Animal Crossing, Luigi’s Mansion en Pikmin worden 25
Animal Crossing, Luigi’s Mansion en Pikmin tikken alle drie 25 jaar aan in 2026, en het is moeilijk om Nintendo’s moderne identiteit zonder hen voor te stellen. Animal Crossing maakte van het dagelijks leven een zacht ritueel, waarbij “vooruitgang” ook gewoon bloemen planten, een brief schrijven of simpelweg komen opdagen kon betekenen. Luigi’s Mansion pakte een bekend personage en zette hem in een setting waarin zenuwachtig zijn het hele punt is, waardoor moed verdiend voelt in plaats van automatisch. Pikmin bracht strategie via piepkleine helpers, met schattige visuals en die stille schuldgevoelens wanneer je beseft dat je er zeker een stel richting gevaar hebt gemarcheerd. Deze series verouderen ook op interessante manieren. Wat in 2001 nieuw voelde, kan nu troostend aanvoelen, als een favoriete hoodie die nog steeds past. In een jubileumjaar gaat teruggaan niet om het najagen van nieuwigheid, maar om herinneren waarom hun vibe toen zo goed werkte.
Drie verschillende smaken Nintendo-comfort
Het is leuk om deze drie te zien als verschillende comfort-“smaken”, omdat ze elk een andere itch krabben. Animal Crossing is de langzaam-pruttelende comfort, het soort waarbij je kunt ontspannen, je tijd kunt nemen en de wereld even vriendelijk voelt. Luigi’s Mansion is comfort met een zaklamp en een zenuwachtige lach, alsof je jezelf een spookverhaal vertelt maar één oog op de gang houdt. Pikmin is comfort met een strategische draai, want het is schattig tot je beseft dat je in feite het overleven van een mini-squad aan het managen bent. Samen laten ze zien waarom 2001 telt als we het over 2026-jubilea hebben. Nintendo maakte niet alleen games, het creëerde stemmingen waar mensen naar terug konden keren. Als je 25 jaar op een simpele manier wilt vieren, kies dan één titel uit elke “smaak” en behandel het als een driegangenmenu van nostalgie.
Hoe je van het jubileumjaar geniet zonder op te branden
Met zoveel grote mijlpalen in 2026 is het makkelijk om in de val te lopen dat je met alles wilt bijblijven. Doe dat niet. Jubileumjaren horen leuk te zijn, geen checklist die je een achterstand laat voelen. Een betere aanpak is om de series te kiezen die voor jou echt belangrijk zijn en je eigen kleine vieringsritme daaromheen te bouwen. Misschien speel je één klassieker opnieuw, kijk je een documentaire-achtige terugblik, of deel je gewoon je favoriete herinnering met een vriend die het snapt. Het doel is om van de gedeelde opwinding te genieten zonder er druk van te maken. Zie het als een pretpark: je hoeft niet in elke attractie om een topdag te hebben, en jezelf dwingen om alles te doen eindigt meestal met jou uitgeput en met een belachelijk duur drankje in je hand. Kies je highlights, proef ervan, en laat de rest achtergrondruis zijn waar je om kunt glimlachen.
Conclusie
2026 valt op omdat het mijlpaaljubilea stapelt over meerdere generaties games. De lichting van 1986 tikt 40 jaar aan met Zelda, Metroid, Dragon Quest, Kid Icarus en Castlevania. Sonic komt uit op 35 jaar, Persona en Pokémon bereiken 30, en het trio uit 2001, Animal Crossing, Luigi’s Mansion en Pikmin, tikt 25 aan. Die cijfers zijn niet alleen trivia, het is een herinnering aan hoe lang deze series al deel zijn van levens. De beste manier om een jubileumjaar te behandelen, is het persoonlijk te maken. Gebruik de data als ankers als je dat fijn vindt, maar laat ze je niet commanderen. Speel opnieuw wat je leuk vindt, ga terug naar de momenten die ertoe deden, en geniet ervan dat deze series decennia later nog steeds gesprekken aanwakkeren. Dat is de echte viering: niet alleen dat de games bestonden, maar dat ze bij ons zijn gebleven.
FAQ
- Waarom hebben zoveel franchises een jubileum in 2026?
- Omdat meerdere grote series debuteerden in dezelfde markante jaren, vooral 1986, 1991, 1996 en 2001, en die komen in 2026 uit op 40, 35, 30 en 25 jaar.
- Welke series worden 40 jaar in 2026?
- De lijst hier benadrukt Zelda, Metroid, Dragon Quest, Kid Icarus en Castlevania, allemaal verbonden aan wortels in 1986 die 2026 hun 40e jaar maken.
- Wat is de makkelijkste manier om te vieren zonder veel geld uit te geven?
- Speel een klassieker opnieuw die je al bezit, luister naar een soundtrack of kijk een community-playthrough. Jubilea gaan om herinneringen, niet om verplichte aankopen.
- Gebruiken jubilea Japanse releasedata of lokale releasedata?
- Meestal wordt de oorspronkelijke debuutdatum gebruikt als historisch anker, en dat is bij oudere series vaak een Japanse release. Fans in andere regio’s kunnen ook vieren op basis van wanneer het lokaal arriveerde.
- Welke series uit 2001 worden 25 jaar in 2026?
- Animal Crossing, Luigi’s Mansion en Pikmin zijn de namen uit 2001 in deze lijst, en dat maakt 2026 hun 25-jaar-mijlpaal.
