Het Untitled Donkey Kong-project van Nintendo en Universal: wat we weten

20 juli 2025
Algemeen
10 min.
WhatsAppMessengerLinkedInRedditPinterestBufferSMS
Het Untitled Donkey Kong-project van Nintendo en Universal: wat we weten

Samenvatting:

Nintendo Studios LLC en Universal Pictures hebben op 6 juni 2025 in stilte een auteursrechtaanvraag ingediend voor een “Untitled Donkey Kong Project”. Hoewel de documenten geen aanwijzingen geven over het plot, bevestigen ze wel dat de vatenwerpende gorilla de volgende in aanmerking komt voor een speelfilm, na de kaskraker The Super Mario Bros. Movie en de live-action Zelda-film die in ontwikkeling is. Dit overzicht analyseert wat de aanvraag ons vertelt, waarom Donkey Kong een logische keuze is, hoe Universal’s samenwerking met Nintendo zich blijft uitbreiden en wanneer fans de bioscoop mogen verwachten. We onderzoeken mogelijke verhaallijnen – van Kong Island-avonturen tot crossovers met Mushroom Kingdom – bekijken mogelijke casting (inclusief de waarschijnlijkheid van Seth Rogens terugkeer) en bespreken hoe een speciaal DK-avontuur een breder filmuniversum van Nintendo zou kunnen verankeren. Tot slot kijken we naar productietijdlijnen, marketingvoorspellingen en de impact op de industrie van het terugbrengen van een van de vroegste iconen van de gamewereld naar het middelpunt van de popcultuur.

Nintendo’s stille auteursrechtenactie luidt een nieuw avontuur in

Nintendo Studios LLC en Universal Pictures dienden op 6 juni 2025 de documenten in voor een “Untitled Donkey Kong Project”, waarbij ze de film expliciet als speelfilm vermeldden. De aanvraag dook een maand later op in openbare registers en bevestigde dat het duo achter de miljardenwinst van Mario uit 2023 hun volgende hoofdstuk in de bioscoop aan het voorbereiden is. Het document zelf biedt weinig meer dan de werktitel, maar het bestaan ervan volgt hetzelfde spoor van broodkruimels dat voorafging aan zowel The Super Mario Bros. Movie als het live-action Legend of Zelda-project, wat duidt op een vergelijkbaar ontwikkelingstempo. Fans zagen de aankondiging binnen enkele uren, wat speculatie aanwakkerde dat Nintendo van plan is om af te wisselen tussen animatie- en live-actionbewerkingen, en zo meerdere franchises tegelijk te blijven draaien. De timing plaatst Donkey Kong ook als een waarschijnlijke release in 2028-2029, wat Universal een vrije start geeft voor het Mario-vervolg in 2026, voordat het terugkeert naar de uitgebreide familie van het Paddenstoelenrijk.

Waarom auteursrechtaanvragen belangrijk zijn

Auteursrechtregistraties behoren tot de eerste publieke signalen dat een studio de brainstormfase achter zich laat en overgaat op formele ontwikkeling. Hoewel bedrijven vaak handelsmerken vastleggen voor potentiële titels, vertelt het toevoegen van een filmclassificatie investeerders, partners en talent agents dat de wielen echt draaien. Voor Nintendo fungeren deze aanvragen tevens als discrete marketingcontactpunten; elke aankondiging genereert krantenkoppen zonder dat er een trailer of persconferentie nodig is. De Donkey Kong-documentatie specificeert ook mede-eigendom met Universal, wat onderstreept hoe nauw de twee ondernemingen met elkaar verweven zijn na het succes van de Super Nintendo World-pretparken en Mario’s filmische doorbraak. Branchedeskundigen behandelen dergelijke aanvragen bijna als bedrijfseaster eggs – stille bevestigingen die kunnen worden geanalyseerd voor productieorders, studioprioriteiten en zelfs budgettaire reikwijdte, afhankelijk van de betrokken juridische teams.

De juridische details

In tegenstelling tot handelsmerkaanvragen, die speculatief kunnen zijn, koppelen auteursrechtaanvragen de creatieve intentie aan een tastbaar medium – vaak een vroege versie van een script of treatment. Het document van 6 juni vermeldt Nintendo Studios LLC en Universal City Studios LLC als gezamenlijke auteurs, wat betekent dat beide bedrijven waarschijnlijk hebben bijgedragen aan het kernconcept. Die overeenkomst sluit nauw aan bij hun Mario-samenwerking, waarbij Nintendo de merkintegriteit waarborgde, terwijl Universal zijn Hollywood-pijplijn benutte. Omdat het werk het label “film” draagt, omzeilt het ambiguïteit over het format (live-action, animatie of hybride). Insiders merken op dat Universal doorgaans pas na deze stap een regisseur vastlegt, waardoor de studio de ruimte heeft om talent te werven terwijl de wettelijke bescherming nog loopt. Voor fans is het belangrijkste dat Donkey Kongs film het stadium van een tekeningetje op een servetje voorbij is en al in een database staat die dagelijks wordt gemonitord door advocaten, instanties en gilden.

De evolutie van Donkey Kong: van arcade-titanen tot moderne iconen

Toen Donkey Kong in 1981 de speelhallen binnenstormde, deed hij meer dan alleen Mario (toen Jumpman) introduceren; hij zette de toon voor personagegedreven platformgames en droeg bij aan de wereldwijde voetafdruk van Nintendo. Meer dan veertig jaar lang speelde de stropdasdragende aap in ritmegames, kartraces en side-scrolling avonturen, waarbij elke versie zijn persoonlijkheid gelaagder maakte – soms bruut, soms onwillig, maar altijd groter dan het leven zelf. Die lange carrière vertaalt zich naadloos naar de bioscoop: het publiek begrijpt zijn motivaties (bananen, familie, af en toe een rivaliteit met loodgieters) al zonder dat er een ingewikkelde oorsprongsgeschiedenis nodig is. Nostalgie speelt ook een rol; generatie X herinnert zich nog de muntautomaten, millennials zagen de reboot uit het Rare-tijdperk en generatie Z leerde hem kennen via crossovers zoals Smash Bros. Het resultaat is een fanbase van meerdere generaties die klaarstaat om in de bioscoop te juichen, een weerspiegeling van de brede demografie die Mario’s succes van $ 1,3 miljard mogelijk maakte.

Arcadebegin en consoledominantie

De originele Donkey Kong-kast daagde spelers uit om over balken te klimmen terwijl ze vaten ontweken, maar de gameplay-loop verhulde een subtiel verhaal: een onbegrepen gorilla die het opneemt tegen een meedogenloze held. Die dynamiek voorspelde de antihelden van vandaag en biedt filmmakers thematisch materiaal dat verder gaat dan slapstick. Latere titels – de weelderige jungles van Donkey Kong Country, de bongobesturing van Jungle Beat, de vlotte platformactie van Tropical Freeze – breidden zijn wereld uit met familieleden zoals Diddy, Dixie en Cranky. Elk personage brengt filmische potentie met zich mee: Diddy’s dappere optimisme, Dixie’s luchtige flair, Cranky’s scène-stelende sarcasme. Het moderne publiek maakte al kennis met verschillende Kong-verwanten in de Kong Kingdom-sequentie van de Mario-film, wat een zachte introductie creëerde waarop de nieuwe film kan voortbouwen zonder elk achtergrondverhaal opnieuw uit te leggen.

Universal Pictures en Nintendo: een groeiende alliantie

Universals samenwerking met Nintendo omvat nu pretparken, merchandising en films. Na Mario’s animatietriomf sloot de studio in juli 2023 een distributieovereenkomst die de rechten op eerste beelden van toekomstige game-adaptaties garandeerde. Deze synergie verkort de ontwikkelingscyclus: Universal kan films kruispromotie voeren op Super Nintendo World en vice versa. De aanvraag voor de Donkey Kong-film bevestigt deze blauwdruk en suggereert dat Illumination – of een andere dochteronderneming van Universal – de animatie opnieuw zal verzorgen als het project volledig CG blijft. Gezien de krappe budgetten en lucratieve kassuccessen van Illumination verwachten analisten een budget van minder dan $ 150 miljoen, aanzienlijk lager dan vergelijkbare superheldenfilms, maar nog steeds groot genoeg voor baanbrekende renderings van bont en explosieve achtervolgingen met mijnkarretjes.

Het miljardenplan van Mario

De Super Mario Bros.-film bracht wereldwijd $ 1,361 miljard op en is tot nu toe de meest succesvolle videogameverfilming. Universal gaf meteen groen licht voor een vervolg, gepland voor 3 april 2026, onder de werktitel Super Mario World. De productietijdlijn van het vervolg biedt een handige maatstaf: Mario’s eerste film werd in 2020 auteursrechtelijk beschermd, twee jaar later werd een teaser uitgebracht en de première vond plaats in 2023. Als Donkey Kong een vergelijkbaar verhaal volgt, zouden fans eind 2027 een trailer kunnen zien en een bioscooprelease in 2028 of begin 2029. Door de releases op deze manier te spreiden, wordt de marketingperiode van het Mario-vervolg niet overbelast en zorgt Nintendo ervoor dat de film elke twee tot drie jaar nieuwe filmcontent levert – een tempo dat Marvels strategie in de beginfase weerspiegelt, maar dan met een minder hectisch schema.

Vergelijken met de live-action Zelda-film

Nintendo kondigde in november 2023 officieel een live-action Legend of Zelda-verfilming aan, met Shigeru Miyamoto, bedenker van de serie, en Avi Arad als producent. Het castingnieuws werd vandaag bekendgemaakt: Benjamin Evan Ainsworth zal het Master Sword als Link hanteren, terwijl Bo Bragason Zelda’s koninklijke gewaad aantrekt. De toonverschillen tussen een fantasy-epos en een komische jungle-avonturen stellen Nintendo in staat om zijn filmaanbod te diversifiëren. Waar Zelda zich richt op meeslepende vergezichten en een verhaal vol achtergrondverhalen, kan een Donkey Kong-film zich richten op slapstickactie, ritme en kleur – een tegenprogrammering die het publiek vergroot. De release van Zelda als eerste (voorlopig gepland voor 2027) geeft Nintendo ook de tijd om motion capture-technologie en jungle-omgevingen te verfijnen die kunnen worden overgenomen in Donkey Kong, waardoor de kosten voor alle producties worden geoptimaliseerd.

Plotmogelijkheden: Slingeren door de jungle

Dus welk verhaal zou een Donkey Kong-film kunnen verbeelden? De auteursrechtelijke titel geeft geen hints, maar de belangrijkste elementen van de franchise – gestolen bananen, ontvoerde families, bedreigd Kong Island – laten zich perfect vertalen naar een structuur in drie bedrijven. Schrijvers zouden kunnen spelen met de Kremling-invasie in DK Country, een muzikaal element kunnen toevoegen dat doet denken aan Jungle Beat, of het script kunnen omdraaien en Donkey Kong loslaten in een menselijke metropool voor vis-uit-het-water-geintjes. Een andere invalshoek is een oorsprongsverhaal dat zijn arcade-confrontatie met Mario verbindt met de moderne tijd, en verduidelijkt waarom de twee vijanden afwisselend vechten en samenwerken. Omdat Donkey Kong in de Mario-film uit 2023 als publiekslieveling verscheen, voelt een cameo van de loodgieters – of in ieder geval een Peach- of Yoshi-easter egg – onvermijdelijk, waardoor de universums met elkaar verbonden worden zonder de aandacht te trekken.

Cameo-potentieel en paaseieren waar fans naar verlangen

Crossover-teases zijn praktisch traditie in gedeelde universums, en Nintendo heeft genoeg speelgoed in petto: Dixie zou kunnen riffen met Peach over leiderschapsstijlen; Cranky zou Gorilla Warfare aan Luigi kunnen vertellen; of King K. Rool zou een post-credit stinger kunnen laten zien, waarmee toekomstige delen of zelfs een Smash-achtig ensemble worden voorbereid. Universal heeft ook merchandisingmotieven – nieuwe personages introduceren staat gelijk aan frisse knuffels en meet-and-greets in pretparken. Verwacht visuele knipogen naar klassieke levels (mijnkarretjes die door kristalgrotten razen, kanonnen die over boomtoppen schieten) en muzikale motieven die David Wise’s iconische muziek samplen naast Koji Kondo’s Jungle Hijinx-remix. De truc is natuurlijk om deze knipogen op smaak te brengen zonder nieuwkomers te overspoelen met inside jokes.

Banden met Super Nintendo World

De volgende grote uitbreiding van Super Nintendo World is een Donkey Kong-gebied, verankerd door een mijnkarretjesachtbaan met stalen rupsbanden. De animatronics en decors van de attractie dienen in feite als een fysiek moodboard voor de film: weelderig groen, tempelruïnes en ritmisch drumwerk dat de grond doet schudden. Door deze beelden op het scherm te integreren, blijft de thematische synergie strak: parkbezoekers zullen de locaties herkennen, terwijl bioscoopbezoekers gretig vertrekken om kaartjes te boeken voor Osaka, Hollywood of het binnenkort te openen Orlando. Universal was de pionier van deze lus met Jurassic World, waar attracties en sequels de verwachtingen van de bezoekers kruisbestuivingen opleverden. Verwacht dat DK’s filmische jungles de schaal van het park weerspiegelen, tot aan de enorme bananenbomen en bulderende watervallen die nu al prachtig op sociale media te zien zijn.

Casting en talent: wie kan de Kong Crew tot leven brengen?

Seth Rogen sprak de stem van Donkey Kong in in The Super Mario Bros. Movie, waarbij hij zich eerder liet leiden door zijn kenmerkende schorre lach dan dat hij een nieuw register uitvond. Hij heeft publiekelijk verklaard dat hij graag een soloproject zou doen als Nintendo belt. Gezien de positieve reacties van het publiek zal Universal hem waarschijnlijk behouden, om zo de continuïteit en marketingbekendheid te behouden. Voor Diddy zouden studio’s wellicht een jonge komische acteur zoeken – iemand zoals Jacob Tremblay of Iman Vellani – die ondeugendheid en oprechtheid kan combineren. Cranky’s knorrige humor zou JK Simmons of Brian Cranston kunnen evenaren. Dixie vereist energieke vocale acrobatiek; Hailee Steinfelds ervaring als Gwen Stacy bewijst dat ze actie en gevoel kan combineren. Live-action mogelijkheden zijn er ook: motion capture-pakken gecombineerd met fotorealistische bont, vergelijkbaar met Planet of the Apes, zouden menselijkheid en animatie kunnen combineren en tegelijkertijd de gezichtsuitdrukkingen van de acteurs kunnen tonen.

Releasetijdlijn: wanneer krijgen we onze bananenpopcorn?

Als de pre-productie eind 2025 begint, zou de hoofdanimatie of motion capture medio 2026 kunnen starten. Illumination besteedt doorgaans 18 tot 24 maanden aan de animatie, wat impliceert dat de bioscoopuitgave tussen de lente van 2028 en de feestdagen van 2028 plaatsvindt. De marketing zou waarschijnlijk beginnen met een teaserposter rond Mario Day (10 maart) in 2027, gevolgd door een trailer op het Summer Game Fest of Comic-Con in juni. Nintendo houdt ervan om gamelanceringen te koppelen aan de hype rond films, dus een nieuwe Donkey Kong-titel – of de langverwachte DK Switch 2-platformgame – zou het podium kunnen delen, net zoals Pokémon-films nieuwe games in Japan begeleiden. Fans zouden ook de investeerdersgesprekken van Universal moeten volgen; de box-office-prognoses voor Mario 2 zullen het budget en de releasestrategie voor DK beïnvloeden.

Waarom de film van Donkey Kong belangrijk is voor videogame-adaptaties

Hollywood heeft decennialang geworsteld met gamebewerkingen die het bronmateriaal verkeerd begrepen, maar de jaren 2020 hebben het script omgedraaid met Sonic, Mario en Fallout, die bewijzen dat respect voor de geschiedenis leidt tot kassucces. Een succesvolle Donkey Kong-film zou Nintendo’s positie als filmgigant verstevigen en gedurfdere keuzes zoals de sfeervolle sciencefiction van Metroid of de ontroerende charme van Animal Crossing aanmoedigen. Succes zou ook de transmediale strategie van Universal kunnen valideren, waarbij parken, korte streamingfilms en bioscoopfilms een zichzelf versterkend ecosysteem voeden. Voor het publiek luidt het een tijdperk in waarin gepixelde iconen geen niche-avatars meer zijn, maar mainstreamhelden die naast gemaskerde kruisvaarders en intergalactische krijgers de hoofdrol kunnen spelen.

Conclusie

Van een enkele regel op een copyrightformulier tot dromen van chaos met mijnkarretjes op het grote scherm, Donkey Kongs sprong naar de bioscoop lijkt Nintendo’s filmmomentum gaande te houden. De samenwerking met Universal levert diepe zakken en bewezen distributiekracht op, terwijl decennia aan games eindeloze verhalende bananen opleveren om te pellen. Of Seth Rogen nu terugkeert, Diddy een co-leadacteur pakt, of King K. Rool de show steelt na de aftiteling, één waarheid is duidelijk: de familie Kong verlaat eindelijk de jungle gym en stapt het wereldtoneel op. Maak je klaar om de buit te pakken, want de volgende Nintendo-blockbuster staat al op de loer in de verte.

Veelgestelde vragen
  • V: Is de Donkey Kong-film bevestigd?
    • A: De aanvraag van het auteursrecht door Nintendo Studios en Universal Pictures dient als feitelijke bevestiging dat er een film in ontwikkeling is, hoewel de studio’s geen formeel persbericht hebben uitgegeven.
  • V: Wordt het een animatiefilm of live-action?
    • A: In het document staat alleen “film”. Gezien Universal’s succes met de animatiestijl van Illumination verwachten de meeste analisten een CG-film, maar een hybride motion capture-film blijft mogelijk.
  • V: Keert Seth Rogen terug als Donkey Kong?
    • A: Rogen heeft zijn enthousiasme uitgesproken om de rol opnieuw op zich te nemen, en de continuïteit met de Mario-film maakt zijn casting waarschijnlijk, hoewel er nog geen officiële deal is aangekondigd.
  • V: Wanneer komt de film mogelijk uit?
    • A: Als de ontwikkeling parallel loopt met Mario’s tijdlijn, zou de productie in 2028 afgerond kunnen zijn, wat een bioscoopdebuut eind dat jaar of begin 2029 mogelijk maakt.
  • V: Hoe is de film verbonden met het live-action Zelda-project?
    • A: Beide films vallen onder Nintendo’s toezicht, maar richten zich op verschillende genres: Zelda richt zich op epische fantasy, terwijl Donkey Kong kinetische komedie belooft. Dit maakt een gefaseerde release mogelijk zonder dat het publiek vermoeid raakt.
Bronnen
WhatsAppMessengerLinkedInRedditPinterestBufferSMS