Rayman keert terug: hoe Ubisoft Milan van plan is de legende zonder ledematen nieuw leven in te blazen

Samenvatting:

Rayman heeft jarenlang Rabbids en Assassin’s Creed in de schijnwerpers zien staan, maar zijn trouwe fans bleven maar wachten op een echte comeback. Plotseling stroomden de vacaturesites van Ubisoft Milan vol met vacatures voor een Senior Game Designer en een 3D Gameplay Animator die zich volledig inzetten voor het Rayman-merk. Die vacatures wijzen op een “prestigieuze” AAA-platformgame – een wereld van verschil met de experimentele cameo’s en mobiele spin-offs die de leegte sinds Rayman Legends in 2013 hebben opgevuld. Wat is er veranderd? Een golf van nostalgische spelers, de bewezen honger naar charmante platformgames en een bedrijf dat graag verder wil kijken dan alleen open-world-formules. Dit artikel verkent de turbulente geschiedenis van de serie, analyseert Ubisofts nieuwe strategie en brengt in kaart wat het groeiende team van de studio zou kunnen betekenen voor next-gen consoles. Aan het einde weet je waarom Raymans revival belangrijk is, welke functies deze zouden kunnen kenmerken en wanneer je eindelijk die trailer kunt zien die de zomershowcases verlicht.

Rayman’s Achtbaan Erfenis

Vraag iemand die in de jaren 90 is opgegroeid naar kleurrijke platformgames en Raymans grijns duikt meestal op naast de loodgieter in het rood en de egel in het blauw. Van de handgetekende charme van het origineel uit 1995 tot de ritmische stuiter van Rayman Origins, de franchise heeft zijn uiterlijk constant vernieuwd, terwijl het in essentie 2D bleef. Toch kwam het succes met vlagen: elke door critici geprezen release werd overschaduwd door hiaten, annuleringen of mislukkingen van de uitgever. Tegen de tijd dat Rayman Legends in 2013 in de winkels lag, dachten fans dat de franchise eindelijk een vaste koers had ingezet. In plaats daarvan werd Legends een hoogtepunt dat Ubisoft nooit heeft opgevolgd – waardoor de held zonder ledematen als een geest ronddwaalde in een overvolle catalogus.

Wat ging er mis na Rayman Legends

Legends was een kritische favoriet, maar commercieel gezien een trage start. De lancering vond plaats te midden van een next-gen hype die rauw realisme boven gekke fantasie verkoos. Ubisoft richtte zich op open-world sandbox-games en Rayman zakte naar de achtergrond.

Geannuleerde concepten en verschuivende prioriteiten

Prototypes zouden heen en weer zijn geslingerd tussen 2,5D-experimenten en VR-omwegen, die elk op de plank belandden toen budgetten werden verplaatst naar blockbusters zoals Assassin’s Creed Odyssey en Far Cry 6. Met elke vertraging nam het momentum af. Tegen 2018 werd Rayman door interne discussies afgeschilderd als “riskanter” dan Rabbids-crossovers – ironisch, aangezien de Rabbids uit zijn universum waren verdwenen.

Een rustig decennium en de fanbase die nooit opgaf

Stilte voedt vaak de creativiteit in fandoms, en Raymans hoekje op het internet werd daar een bewijs van. Fans componeerden symfonische remixen, maakten pixelperfecte fangames en zorgden ervoor dat er elke verjaardag hashtags op sociale media bleven rondgaan. Hun toewijding creëerde een bescheiden marketingmachine – eentje die Ubisoft nauwelijks kon negeren bij het plannen van nieuwe projecten voor minder verzadigde genres.

Community Creations hielden de lichten aan

Van speedrunmarathons die geld opbrachten voor goede doelen tot modders die Origins-levels naar aangepaste engines porteerden, de fancommunity toonde de blijvende kracht van het merk. Hun consistentie maakte het zakelijk aantrekkelijk: als Rayman in het wild kon floreren zonder officiële steun, stel je dan eens voor wat een volwaardig vervolg zou kunnen bereiken met moderne technologie en de kracht van de uitgever.

Ubisoft verandert van gedachten: waarom nu investeren?

De wind in de industrie is gedraaid. Het spectaculaire succes van games zoals It Takes Two en Ori and the Will of the Wisps bewees dat levendige platformgames nog steeds kaskrakers kunnen zijn. Ondertussen begon Ubisofts openwereldformule klachten over vermoeidheid op te leveren. Het diversifiëren van de portfolio was niet alleen verstandig, maar ook noodzakelijk.

Een markt klaar voor grillige platformgames

Ouders die ooit Rayman op CRT-televisies speelden, zoeken nu naar gezinsvriendelijke avonturen om met hun kinderen te delen. Die aantrekkingskracht van de twee generaties maakt de franchise tot een goudmijn voor Ubisoft, dat publiekelijk heeft verklaard “iconische personages terug te willen brengen” om een breder publiek te bereiken.

Lessen uit indiehits

Wanneer indiestudio’s kritische favorieten afleveren met een krap budget, nemen AAA-uitgevers daar nota van. Titels zoals Celeste lieten zien dat strakke platforming en een hartverwarmend verhaal virale mond-tot-mondreclame creëren. Ubisoft lijkt klaar om die emotionele impact te combineren met Raymans kenmerkende slapstick, waarmee bewezen wordt dat grote studio’s dezelfde magie kunnen vangen zonder in te boeten aan verfijning.

In het groeiende team van Ubisoft Milan

Vacatures doen meer dan alleen vacatures aankondigen – ze onthullen geheimen. Ubisoft Milans oproep voor nieuw talent noemt specifiek het merk Rayman, wat de hoofdrol van de studio bevestigt. Milans cv bevat al Mario + Rabbids en de aankomende space-opera Star Wars Outlaws, dus het team weet wat cross-overs en spektakel inhouden.

Senior Game Designer: Het creëren van de kernlussen

De vermelding benadrukt eigenaarschap van “gameplaygevoel” en “leuke maar toegankelijke systemen”, wat wijst op een terugkeer naar strakke, ritmische platformactie met ruimte voor optionele diepgang. Verwacht mechanismen die gebaseerd zijn op expressieve bewegingen, coöperatief spel, of beide – aspecten die Milan onder de knie kreeg tijdens de tactische sprongen en glijpartijen van Mario + Rabbids.

3D Gameplay Animator: Geef ledematen zonder ledematen leven

Raymans zwevende vuisten en voeten zijn animatiespeeltuinen. Een gespecialiseerde animator suggereert een hybride richting: misschien 2,5D-perspectieven met volledig 3D-personages, of zelfs camera-shiftende eindbaasarena’s die dynamische rigs vereisen. Hoe dan ook, Milan wil vloeiende, cartoonachtige bewegingen die Raymans slapstick intact houden.

Technologie en tools die de nieuwe Rayman aandrijven

De recente projecten van Ubisoft Milan maakten gebruik van Snowdrop, de eigen engine die bekendstaat om zijn fotorealistische belichting. Een gestileerde platformgame klinkt misschien wat vreemd, maar Snowdrops shadertoolset zou Raymans aquarelwerelden kunnen verrijken met dynamische schaduwen en volumetrische mist. Realtime globale verlichting zou gloeiende lums de gangen in warm licht laten baden, waardoor het jagen op verzamelobjecten tastbaar wordt.

Gameplaydromen: wat spelers hopen te zien

Fans verlangen naar zowel couch co-op als online drop-in, dus verwacht soepele multiplayer. Adaptieve muziek – van Origins’ beroemde ritmestages – zou kunnen terugkeren, nu aangestuurd door haptische feedback. Toegankelijkheid staat ook centraal; opties voor kleurenblindheid, opnieuw toe te wijzen bedieningselementen en moeilijkheidsgraadmodifiers worden mogelijk al op dag één uitgebracht, in lijn met de industrienormen die Titanfall 2 jaren geleden al populair maakte.

Het marketinghandboek: trailers, teasers en meer

Ubisoft houdt van spektakel. Stel je een onthullingstrailer voor op Gamescom: Rayman glijdt over schilderachtige achtergronden in een door Lum aangedreven glijbaan voordat hij een grapje maakt over “het eindelijk vinden van zijn ledematen”. Verwacht interactieve teasers op sociale media – misschien een AR-filter waarmee gebruikers Rayman op hun bureau kunnen laten verschijnen – die deelbare momenten creëren vóór de lancering.

Mogelijke release-vensters en platforms

Het aannemen van senior personeel geeft aan dat de pre-productie op gang komt. Een typische AAA-cyclus duurt drie tot vier jaar; als de onboarding deze zomer is afgerond, is een release eind 2027 aannemelijk. PlayStation 5 Pro, Xbox Series X|2, pc en Switch 2 (of welke codenaam Nintendo ook kiest) passen allemaal in het gezinsvriendelijke plaatje. Cloudversies kunnen mogelijk ook mobiele schermen bereiken via de abonnementsservice van Ubisoft.

Waarom Raymans comeback belangrijk is voor platformgames

Naast nostalgie herinnert Raymans heropleving uitgevers eraan dat er naast grijs brons ook ruimte is voor kleur. Een succesvolle lancering zou concurrenten ertoe kunnen aanzetten om groen licht te geven aan meer experimentele, visueel gedurfde projecten – wat de drempel voor nieuwkomers om door te breken verlaagt. Uiteindelijk is Raymans terugkeer niet alleen goed nieuws voor diehard fans; het is ook een baken van variatie in een industrie die vaak verstikt wordt door eentonigheid.

Conclusie

Rayman is veel te lang op de achtergrond gebleven, maar de nieuwe aanwervingsgolf van Ubisoft Milan suggereert dat de legende zonder ledematen op een triomftocht is. Als de studio vloeiende besturing, coöp-sensatie en levendige werelden perfect weet te maken, zou de franchise zijn plaats tussen de meest geliefde game-iconen kunnen heroveren en een nieuwe generatie uitnodigen om tot zonsopgang gloeiende Lums te achtervolgen.

Veelgestelde vragen

Is de nieuwe Rayman-game bevestigd?
- Ubisoft heeft geen officieel persbericht uitgegeven, maar vacatures waarin wordt verwezen naar een “prestigieuze AAA Rayman-titel” bevestigen feitelijk de interne ontwikkeling.
Welke studio leidt het project?
- Ubisoft Milan is de drijvende kracht achter de productie en maakt daarbij gebruik van de ervaring die is opgedaan met Mario + Rabbids en Star Wars Outlaws.
Wordt het spel 2D of 3D?
- Er zijn aanbiedingen voor een 3D-gameplay-animator die wijzen op hybride of volledige 3D-gameplay, maar Ubisoft heeft nog geen definitieve details onthuld.
Wanneer kunnen we een trailer verwachten?
- Verwacht een teaser op een belangrijke showcase in de industrie – Gamescom of Ubisoft Forward – zodra het team genoeg verticale fragmenten heeft, waarschijnlijk in 2026.
Welke platforms worden verwacht?
- PlayStation 5 Pro, de volgende generatie Xbox, pc en de opvolger van Nintendo zijn de belangrijkste kandidaten, waarbij cloudversies de ondersteuning uitbreiden.