Samenvatting:
De geliefde 16-bit holbewoners reizen door de tijd – knuppels zwaaien, dinosaurussen vluchten en pixels barsten van de kleur. Joe & Mac Retro Collection bundelt Joe & Mac: Caveman Ninja, Congo’s Caper en Joe & Mac 2: Lost in the Tropics in één gepolijst pakket voor Nintendo Switch, PS5, Xbox Series X|S en Steam. Red Art Studios dumpt niet zomaar ROM’s; ze polijsten prehistorische pareltjes met save states, een terugspoelknop, aanpasbare beeldverhoudingen, een optioneel CRT-filter en couch co-op voor twee van de drie avonturen. Sterker nog, zowel de westerse als de eerder gecensureerde Japanse versie zijn opgenomen voor puristen. Het project is live op Kickstarter vanaf 10 juni 2025 en biedt digitale sleutels, een pluchen beest en een SNES-geïnspireerde collector’s edition. Of je nu bent opgegroeid in de jaren 90 of de franchise voor het eerst ontdekt, de collectie belooft toegankelijke nostalgie gecombineerd met modern gemak. Grijp je kans – er is een bloedhete campagne om te steunen en een steentijd om te herbeleven.
De klassiekers uit het stenen tijdperk, Joe & Mac, maken een triomfantelijke comeback
Je kunt de dino-barbecue bijna ruiken. Na decennialang te hebben rondgehangen in retrocompilaties en een enkele Virtual Console-release, komt Joe & Macs originele SNES-trilogie eindelijk terug in één, liefdevol samengestelde bundel. Red Art Studios heeft de taak op zich genomen om deze cartridges af te stoffen en ze in het heden te plaatsen zonder ook maar een greintje van hun gekke charme te verliezen. In plaats van te sleutelen aan de kerncode, richt het team zich op de afwerking: breedbeeldranden die de pixelart respecteren, optionele CRT-scanlijnen die een dikke Sony Trinitron nabootsen, en een terugdraaischuif waarmee nieuwkomers hun fouten kunnen ontmaskeren. Het resultaat? Een collectie die aanvoelt als een tijdmachine – je hoort nog steeds het geklik van een SNES-pad in je hoofd, maar menu’s scrollen alsof ze thuishoren op het startscherm van een PlayStation 5. Je hoeft niet op cartridges te blazen; alles laadt direct, zodat je meteen in de chaos van het stenen tijdperk kunt springen.
Maak kennis met de helden: Joe, Mac en Congo
Joe en Mac zijn het mul-dragende, vleesknagende duo dat je je herinnert, elk met een andere haarkleur zodat Speler 2 niet verdwaalt in de chaos van het clubgeweld. Hun beste vriend Congo maakt het trio compleet, een half mens, half aap kind wiens staartkwispelende enthousiasme hem het geheime ingrediënt van de serie maakt. Deze protagonisten zijn geen stoïcijnse, gespierde krijgers; het zijn tekenfilms die zo uit een zaterdagochtend komen en die heldendom zien als het gooien van stenen wielen naar sabeltandtijgers. Hun persoonlijkheden spatten van de sprites – Joe’s brede grijns, Macs vastberaden voorhoofd, Congo’s expressieve staart – dus zelfs zonder ingesproken tussenfilmpjes voel je hun energie. Het nieuwe personagekeuzescherm van Red Art benadrukt de kenmerkende bewegingen van elke held, waardoor het kristalhelder is of je kiest voor pure kracht, snelle acrobatiek of speelse balans. Het herinnert ons eraan dat zelfs in een prehistorische setting representatie belangrijk is; Congo’s half-aap-afkomst is geen grap, het is zijn superkracht.
Een gameplaystijl die nog steeds de 21e eeuw aankan
Side-scrolling platformgames staan of vallen bij strakke besturing, en de Joe & Mac-trilogie houdt nog steeds stand. De physics voelen arcade-achtig aan: sprongen hebben een veer, knuppels maken contact met een bevredigende dreun en vijanden ploffen neer in een stortvloed van cartoonbotten. Toch is er genoeg variatie om moderne spelers te boeien. Joe & Mac leunt op snelle uitbarstingen van run-and-gun-actie, Congo’s Caper leunt op combo-centrische platformuitdagingen, en Lost in the Tropics strooit met overworld walks en itemverzameling. Die genresalade smaakte begin jaren 90 nog vers; met de huidige indie-boom voelt het weer ronduit avant-garde aan. Red Art heeft niet geknoeid met hitboxes of vijandplaatsing, maar de latentie van de collectie is boterzacht op de huidige hardware. Je zou zweren dat je een beroep doet op spiergeheugen waarvan je niet wist dat je het had.
Ren-en-schiet holbewoner actie
Joe & Mac: Caveman Ninja opent de collectie met twaalf turbo-levels. Het ene moment sprint je over borrelende teerputten, het volgende surf je op de rug van een dinosaurus terwijl een waterval achter je dendert. Wapens variëren van traditionele stenen werktuigen tot compleet waanzinnige hittezoekende botten. De westerse versie temperde bepaalde komische vijandanimaties, maar de originele Japanse versie brengt die slapstick-smaak brullend terug – geen censuurbalken te bekennen. Ervaren spelers kunnen de “arcademodus” inschakelen voor een hardere schop, terwijl nieuwkomers kunnen vertrouwen op save states om baaspatronen te oefenen. Hoe dan ook, het komische tempo van de game zorgt ervoor dat elke mislukking voelt als een reden om te lachen, niet als een reden om woedend te stoppen.
Side-scrolling apenstreken
Congo’s Caper blijft vaak onopgemerkt, maar de 35 levels zijn een ode aan de platformvariatie. Congo wisselt tussen mens- en aapachtige vormen na een klap, een mechanisme dat subtiel de sprongen en het aanvalsbereik aanpast. Zie het als een prehistorische variant op Mario’s Super Mushroom – alleen hanteert je “grote” vorm een holbewonersknuppel en zwaait je “kleine” vorm aan takken. Achtergronden stimuleren de SNES Mode 7-chip met draaiende boomstambruggen en parallax jungleluifels, die hier allemaal getrouw bewaard zijn gebleven. Verbeteringen aan de kwaliteit van het spel, zoals een levelselectiemenu, zorgen ervoor dat je favoriete levels opnieuw kunt spelen zonder de eerdere opnieuw te hoeven spelen, perfect om die ongrijpbare kristalscherven te vinden.
Lichte RPG-elementen in Lost in the Tropics
Joe & Mac 2 was zijn tijd ver vooruit. Tussen de gevechten met dinosaurusbazen door slenter je door een dorp, geef je cadeautjes aan potentiële geliefden uit het stenen tijdperk en voed je zelfs een kleintje op dat vanaf de zijlijn juicht. Het is alsof Harvest Moon een tekenfilm van zaterdagochtend heeft laten crashen. De port van Red Art verbetert de HUD met overzichtelijke iconen en snel toegankelijke kaarten, zodat je niet verdwaalt tussen de palmbladhutten. Een nieuwe automatische save na elke stap in de bovenwereld houdt je voortgang veilig – cruciaal wanneer een nieuwsgierige peuter midden in een spel de controller eruit trekt. De RPG-smaak is licht genoeg om de actie niet te laten ontsporen, maar diep genoeg om een tweede speelsessie te stimuleren.
Alles verpakt in de Retrocollectie
Het pakket bestaat niet alleen uit drie ROM’s. Je krijgt zowel de Engelse als de Japanse versie van elke titel, die je bij het opstarten kunt omschakelen. Er is een digitale kunstgalerij met vroege schetsen, een muziekspeler vol tribale bongo-oorwormen en een bestiarium dat eindelijk de namen van die schattige blauwe dinosaurussen noemt. Completionists kunnen gloednieuwe in-game achievements nastreven, terwijl speedrunners de mogelijkheid krijgen om timers op het scherm weer te geven. Fysieke backers krijgen een SNES-achtige collector’s box, omkeerbare cover art en een vlezige knuffel die ook dienstdoet als rugkussen. Het is nostalgische merchandising zoals het hoort: leuk, functioneel en met een knipoog in plaats van uitbuitend.
Ongecensureerde Japanse versies inbegrepen
Westerse censoren hebben ooit komisch geweld ingeperkt – geen exploderende holbewoners, minder gekke geluidseffecten. Die aanpassingen zijn verleden tijd. De Japanse builds van de collectie bevatten levendige, bloedeloze slapstick, extra vijandelijke sprites en regiospecifieke grappen die voorheen verloren gingen in de vertaling. Ondertitels verduidelijken de tekst voor niet-Japanners, terwijl puristen ze kunnen uitschakelen om de rauwe jaren 90-sfeer te ervaren. Het is archiefbehoud gecombineerd met inclusieve toegankelijkheid, wat bewijst dat je geschiedenis kunt respecteren zonder nieuwkomers aan een raadspel te onderwerpen.
Steun de Kickstarter-campagne
Als je vandaag nog zin hebt om dinosaurussen te verpletteren, is Kickstarter de plek waar je als eerste moet zijn. De campagne, die op 10 juni 2025 van start gaat, begint met een redelijk geprijsde digitale versie en klimt op tot een “prehistorische schat”-bundel vol knuffels, een artbook en een diorama van hars. Stretch goals beloven Boss Rush, online klassementen en een vinyl soundtrack. Red Art Studios presenteert een duidelijke budgetplanning – geen vage beloftes voor “extra polijsten”, alleen posten voor QA, cartridgeproductie en licenties. De eerste financieringsmomentum suggereert dat de campagne zijn doel sneller zal bereiken dan Joe een Tyrannosauruskaakbeen verbrijzelt. Backers ontvangen ook een kwartaallijks dev-dagboek, wat transparantie garandeert van de alfaversie tot de gouden master.
Moderne verbeteringen voor een betere levenskwaliteit
Old-school platformgames stonden erom bekend dat ze afstraffend waren. Red Art respecteert je slinkende vrije tijd door moderne hulpmiddelen toe te voegen: save states die je midden in de lucht kunt droppen, een snelle terugspoelfunctie waarmee je vijf seconden terug kunt gaan, en instelbare moeilijkheidsgraadregelaars die de HP van de vijand finetunen zonder het levelontwerp te ondermijnen. Hardcore fans kunnen elk hulpmiddel uitschakelen voor een “originele hardware”-ervaring. Speedrunners zullen een frame-perfecte invoerweergave-schakelaar en laadtijdnormalisatie waarderen, zodat de ranglijstruns eerlijk blijven. Het is een combinatie van toegankelijkheid en uitdaging, in plaats van botsende gevechten.
Lokaal coöperatief plezier voor twee holbewoners
Pak een tweede controller en zie vriendschappen in realtime ontstaan – of juist verbroken worden. Joe & Mac 1 en 2 ondersteunen gelijktijdige co-op, waarmee jij en een vriend pterodactyl-eieren kunnen afschieten als prehistorische trefballen. Een optionele schakelaar voor ‘friendly fire’ voorkomt onbedoelde knuppelgevechten, hoewel het inschakelen ervan vaak tot hilariteit leidt. De port biedt drop-in-drop-out-play, zodat speler 2 midden in een vulkaan kan springen. Gedeelde levens creëren een gevoel van kameraadschap; gedeelde doorlopende gebeurtenissen leren geduld. Voor streamers is er een overlay voor de kijkerschat die Twitch-reacties in een transparante zijbalk plaatst, waardoor vrijdagavondsessies veranderen in interactieve retro-tv.
Terugdraaien en staten redden: zijwieltjes uit het stenen tijdperk
Sommige puristen lachen om terugspoelen. Echte gamers onthouden patronen, beweren ze. Maar terugspoelen gaat minder over vals spelen en meer over leren. Een slingerende liaan gemist? Ga twee seconden terug, pas de baan aan en zorg voor een goede landing. Het is alsof je een prehistorische tijdtovenaar in je zak hebt. Save states zijn daarentegen perfect voor ouders die met peuters jongleren of forenzen die op de trein springen. Het leven is druk; waarom zou je plezier achter marathonsessies van 45 minuten houden? Red Art geeft jou het stuur in handen en laat jou bepalen hoe je precies stuurt.
Visuele opties: Pixel-Perfect of CRT Glow
Moderne beeldschermen kunnen blokkerige sprites er haarscherp uit laten zien – soms zelfs té scherp. Een in- en uitschakelbare CRT-shader voegt subtiele scanlines, bloom en tonvormige vervorming toe, waardoor de helderheid van leds wordt omgezet in de warmte van een beeldbuis-tv. Liever steriele pixels? Schakel alles uit en geniet van scherpe randen. Er is ook een “Dynamische Rand”-modus die de zijpijlers vult met geanimeerde concept art in plaats van levenloze zwarte balken, waardoor het risico op inbranden wordt verminderd en Let’s Plays wordt opgefleurd. Tel daar de aanpasbare beeldverhoudingen bij op – 4:3, 16:9 met slimme bijsnijding of een stevig 3:2-compromis – en je hebt een visuele vrijheid die ongekend is in de meeste oudere versies.
De erfenis van Joe & Mac
In 1991 verscheen Joe & Mac in de speelhallen, samen met Street Fighter II en Sonic the Hedgehog, waarmee werd bewezen dat je geen blauwe egels of vechtsportmeesters nodig had om de aandacht te trekken – grote kapsels en grotere clubs werkten prima. De gekke humor van de franchise beïnvloedde latere excentrieke platformgames zoals Bonk’s Adventure en Bubsy. Zelfs indie-favorieten zoals Shovel Knight richten hun gehoornde helmen op voor Joe & Macs kinetische vijandelijke afweer. Het is belangrijk om die afkomst te behouden. Gamegeschiedenis draait niet alleen om polygonen en framerates; het zijn culturele momentopnames. Deze collectie zorgt ervoor dat toekomstige generaties Data Easts punchline-rijke kijk op de prehistorie uit de eerste hand kunnen ervaren in plaats van te scrollen door korrelige YouTube-filmpjes.
Waarom het belangrijk is in 2025
Retrocollecties zijn niet nieuw, maar toch voegen te veel collecties een menu toe en houden ze het voor gezien. Joe & Mac Retro Collection legt de lat hoger door archiefauthenticiteit, vooruitstrevende toegankelijkheid en oprechte fanservice te combineren. Het verschijnt in een tijd waarin behoud te maken krijgt met ROM-verwijdering en hardwareverval. Door samen te werken met financiers bewijst Red Art Studios dat communityfinanciering het verleden van gaming kan beschermen en tegelijkertijd moderne ervaringen kan bieden. Of je nu een nostalgische dertiger bent die graag wil opscheppen over de speeltuin of een tiener die voor het eerst prehistorische platformgames ontdekt, deze bundel overbrugt generaties. En wie zou er nou geen vlammend stenen wiel naar een T-Rex willen gooien op een 4K OLED-scherm?
Conclusie
Joe & Mac Retro Collection combineert het stenen tijdperk met het digitale tijdperk zonder een van beide in puin te gooien. Drie verschillende games, builds in twee regio’s, aanpasbare assists en een enthousiaste Kickstarter verpakken een fossiel in een moderne geschenkdoos. Red Art Studios heeft een ervaring gecreëerd die de eigenaardigheden van vroeger respecteert en tegelijkertijd de gemakken van vandaag omarmt. Zet hem op, start hem op en laat je innerlijke holbewoner grijnzen.
Veelgestelde vragen
- Is online multiplayer inbegrepen?
- Lokale co-op is bevestigd; online spelen is mogelijk als de stretch goals worden behaald.
- Welke platforms zullen fysieke edities ontvangen?
- De Switch staat momenteel op kop, met fysieke versies van de PS5 en Xbox als streefdoelen.
- Hoe uitgebreid is de terugspoelfunctie?
- Je kunt tot 30 seconden teruggaan in de tijd, perfect voor lastige eindbaasgevechten.
- Zijn de Japanse versies volledig vertaald?
- Ja, ondertitels bestrijken menu’s en dialogen, terwijl het originele stemmenwerk ongemoeid blijft.
- Wanneer is de geplande releasedatum?
- De digitale lancering staat gepland voor eind 2025, waarna de fysieke exemplaren kort daarna worden verzonden.
Bronnen
- Joe & Mac Retro Collection aangekondigd voor PS5, Xbox Series, Switch en pc, Gematsu, 7 juni 2025
- Joe & Mac Retro Collection Kickstarter brengt drie prehistorische SNES-games nieuw leven in, Nintendo Life, 12 juni 2025
- Een trio klassieke SNES-platformgames maakt na 30 jaar een comeback, GamesRadar+, 7 juni 2025
